Colombie‑Britannique : budget 2026

Faits saillants

• Le budget 2026 de la Colombie‑Britannique présente un mélange de bonnes et de mauvaises nouvelles. Commençons par le solde budgétaire : à court terme, les chiffres se sont nettement améliorés par rapport à ceux présentés dans le budget 2025 et dans les prévisions publiées à l’automne (graphique 1). Le déficit devrait atteindre 9,6 G$ cette année, un résultat sensiblement inférieur aux estimations récentes. Toutefois, le manque à gagner annuel s’annonce plus important qu’escompté à moyen terme, avec un déficit prévu de 13,3 G$ pour l’exercice 2026‑2027 (EF 2027), soit 2,9 % du PIB. Le tableau 1 résume les nouvelles prévisions financières du gouvernement provincial.
• En examinant les détails, on constate que de modestes hausses d’impôts et une révision à la hausse du PIB nominal – la mesure la plus large de l’assiette fiscale – ont contribué à améliorer les perspectives de revenus autonomes. Une révision à la hausse des transferts fédéraux projetés a également soutenu cette amélioration. Bien entendu, cet effet positif est en partie atténué par la prudence habituelle intégrée aux prévisions économiques et aux hypothèses sur les prix du gaz naturel.
• Cependant, cette amélioration modérée des revenus s’accompagne d’une révision similaire à la hausse des dépenses de programmes. Alimentée par des dépenses accrues en santé et en éducation, une part importante des revenus supplémentaires projetés a été réaffectée au financement des services publics. À cela s’ajoute l’inclusion, dans le budget 2026, de provisions de 5 G$ pour chaque année du cadre financier.
• En raison d’une légère détérioration du déficit moyen prévu pour les prochaines années, le ratio dette‑PIB devrait évoluer de manière similaire aux prévisions précédentes, augmentant graduellement sur l’horizon. Cela dit, la province s’attend toujours à maintenir un niveau de dette inférieur à celui de l’Ontario et du Québec à moyen terme. Les frais de la dette en proportion des revenus pourraient toutefois suivre une trajectoire moins favorable.
• Les investissements en immobilisations totaliseront 37,7 G$ sur trois ans, soit 8,2 G$ de moins que ce qui était prévu dans le budget 2025, le gouvernement provincial cherchant à préserver la soutenabilité des finances publiques. Les besoins d’emprunt ont été révisés à la hausse et devraient atteindre 34,9 G$ lors de l’EF 2027, comparativement à 33,1 G$ dans le budget précédent. Pour l’EF 2028 et l’EF 2029, les emprunts prévus s’élèvent respectivement à 35,0 G$ et 30,3 G$.