Des solutions pour l'import-export en période de crise

Au cours des dernières décennies, la mondialisation a donné de la vigueur aux relations commerciales internationales, établissant du même coup des chaînes d’approvisionnement complexes, mais finement calibrées. Or il suffit d’une crise politique, économique ou sanitaire mondiale pour que même les mieux rodés des circuits d’import-export ne fonctionnent plus.

Sans surprise, quand un événement frappe le monde entier au même moment, chaque maillon de la chaîne s’en ressent. Depuis les dernières années, l’ensemble du monde des affaires s’est retrouvé avec la même priorité : protéger ses liquidités.

Quand il faut continuer à faire rouler sa chaîne d’approvisionnement, certaines stratégies mises en place avant la crise trouvent toute leur pertinence.

Règle générale, la prudence s’impose. Si vous menez d’importantes transactions en devises étrangères, continuez d’utiliser des contrats à terme pour fixer, plusieurs mois à l’avance, la date, la devise et le taux de change de la transaction. Vous avez sauté cette étape et vous retrouvez à la merci des fluctuations? Vous pouvez tout de même limiter les dommages.

Quelques semaines avant la pandémie de 2020 par exemple, une société minière d’ici a procédé à l’achat de machinerie pour une somme de 800 000 $US. Pour plusieurs raisons, dont la relative stabilité du taux de change dans les mois précédents, cette entreprise a dérogé à ses habitudes et ne s’est pas protégée au moyen d’un contrat à terme. Dès que l’instabilité a frappé, la devise est rapidement devenue défavorable. Il fallait réagir, et vite. Alors que le coût réel de son achat montait en flèche, l’entreprise s’est employée à limiter les dégâts avec l’aide de Desjardins. Le pire a pu être évité grâce à des conseils judicieux et à une prise de décision efficace.

La dynamique de base est simple : l’importateur paie et l’exportateur fournit. Quand la livraison et le paiement sont rapprochés, le risque est limité. Mais les choses se corsent lorsqu’on doit attendre plusieurs semaines (ou plusieurs mois) avant de recevoir les marchandises payées d’avance. Ces délais peuvent être paralysants et causer de sérieux ennuis à l’entreprise, qui a besoin de ses liquidités pour fonctionner.

Trop souvent, la question des moyens de paiement est abordée après la signature du contrat d’approvisionnement, qui est parfois incomplet ou mal adapté au pays où la transaction s’effectue. C’est pourquoi il est très important d’explorer les avenues possibles avec son conseiller avant d’officialiser quoi que ce soit.

Outre la renégociation des ententes de paiement, la lettre de crédit est un excellent moyen de protéger ses liquidités sans interrompre la chaîne d’approvisionnement. Avec cet outil, l'entreprise importatrice et l'entreprise exportatrice font appel à leur institution financière respective pour les représenter. Elles communiquent leurs conditions aux deux institutions, qui s’assurent que les prérequis sont respectés avant de transférer les sommes d’un compte à l’autre. Ainsi, lorsque l’exportateur transmet à son institution financière les documents demandés par l’importateur (par exemple, le résultat d’un test de qualité de marchandise effectué par un tiers), cette dernière les achemine à l’institution financière de l’acheteur, qui dispose alors des éléments nécessaires pour procéder au paiement.

Tout comme avec vos fournisseurs, entretenir de bonnes relations avec vos différents partenaires financiers peut vous être d’une grande aide dans un contexte de déséquilibre mondial. Dans votre écosystème de soutien, ces alliés constituent des ressources précieuses, capables de faire appel à plusieurs joueurs pour trouver la recette qui convient le mieux à votre situation.

Commencez par votre institution financière, qui dispose des outils nécessaires pour sécuriser vos transactions internationales, par exemple en fixant votre taux de change à l’avance. En plus de ces outils, Desjardins peut vous fournir un accompagnement complet grâce à ses spécialistes du commerce international. Ces spécialistes sont à votre disposition dans toutes les régions du Québec, dans certaines autres provinces, ainsi qu’aux États-Unis et en France. Par l’entremise des 38 bureaux avec son partenaire CIC Aidexport (entité du Crédit Mutuel Alliance fédérale), Desjardins peut aussi vous accompagner dans plus de 50 pays.

D’autres partenaires de Desjardins, comme les organismes régionaux de promotion des exportations (ORPEX), ont pour mission d’aider les entreprises dans divers domaines, notamment la réalisation d’études de marché, l’élaboration d’un plan d’exportation ou la préparation de demandes de subventions. Exportation et développement Canada (EDC) peut aussi vous donner un fier coup de main pour trouver des informations sur les marchés ciblés, assurer vos comptes clients ou augmenter vos garanties si vous avez besoin de financer votre projet d’exportation.

On sait qu’on ne doit jamais mettre tous ses œufs dans le même panier, et c’est encore plus vrai en temps de crise. En disposant d’un bassin intéressant de fournisseurs pour les produits qui sont essentiels à la bonne marche de son entreprise, on s’offre agilité et tranquillité d’esprit.

Il peut être judicieux de choisir différents fournisseurs répartis stratégiquement dans le monde.

La diversification géographique contribue à réduire les problèmes liés au transport, ainsi qu’à l’évolution de la situation économique, politique ou sanitaire d’une semaine et d’une région à l’autre. En ayant un fournisseur en Italie, un aux États-Unis et un autre en Chine, par exemple, vous maximisez vos chances que l’un d’entre eux soit disponible et fonctionnel au moment voulu.

Même si votre plan C se révèle un peu plus cher que votre plan A, vous aurez le luxe de continuer à faire rouler vos affaires advenant un pépin dans la chaîne d’approvisionnement. Plus vous ajoutez de la flexibilité dans votre chaîne d’approvisionnement, plus vous augmentez vos chances de recevoir vos marchandises, et de les recevoir à temps. 

Dans votre recherche de nouveaux fournisseurs, si ce n’est déjà fait, pourquoi ne pas regarder de ce côté-ci de la frontière? Si vous ne savez pas par où commencer, tournez-vous vers Desjardins, dont le réseau comprend plus de 360 000 entreprises d’ici. Vous pourriez profiter du maillage entre entrepreneurs et ainsi trouver cette perle de fournisseur que vous cherchiez depuis longtemps. L’offre locale peut avoir évolué dans les dernières années, et vous pourriez avoir la surprise de trouver des produits qui répondent parfaitement à vos besoins à quelques pas de chez vous.

D’un point de vue stratégique et commercial, cette exploration pourrait se révéler avantageuse à plus d’un égard. Supposons que vous commercialisez déjà un produit ayant 45 % de contenu canadien, il pourrait suffire d’augmenter cette proportion à 51 % pour y apposer le sceau « Fait au Canada » (sous réserve des conditions applicables) et ainsi le valoriser aux yeux des consommateurs. De plus, en faisant affaire avec des partenaires canadiens, vous éliminez les douanes de la liste de vos préoccupations, ainsi que des milliers de kilomètres entre vous et votre profit.

Peu importe votre scénario idéal, un bon équilibre entre l’approvisionnement local et international peut jouer un rôle clé dans l’optimisation de vos coûts et la protection de votre chaîne d’approvisionnement.