La solidarité internationale... pour voir le monde différemment

par Tanya Bousquet-St-Laurent
étudiante en sciences humaines au Cégep de Saint-Hyacinthe

Août 2006

Je fais mon entrée au Cégep de Saint-Hyacinthe, en sciences humaines. J'explore du même coup les activités susceptibles de retenir mon intérêt. J'adhère d'abord au club environnemental, préoccupée que je suis par le sort pas très rose qui semble réservé à notre planète… Puis, la rubrique Stages internationaux retient mon attention. Il s'agit d'un autre domaine d'intérêt qui m'est cher. En fait, j'ai déjà à mon actif un premier stage de solidarité au Guatemala, réalisé alors que j'étais en quatrième secondaire. Une expérience extrêmement enrichissante, dont je garde d'excellents souvenirs.

Je m'inscris donc dans un groupe d'étudiants appartenant à des programmes divers, souhaitant réaliser un stage de solidarité à l'étranger. Je participe aux rencontres hebdomadaires avec intérêt. Une destination se profile à l'horizon : le 3e plus pauvre pays du monde, le Mali.

Le Cégep de Saint-Hyacinthe, qui a déjà envoyé un groupe d'étudiants au Mali, a des contacts avec un organisme non gouvernemental (ONG) sur place, ce qui facilitera l'organisation de nos travaux.

Nous amorçons donc l'élaboration des objectifs de notre stage avec un organisme ayant pour nom Kilabo. Notre destination : le petit village de Nansala. La population est notamment aux prises avec des problèmes environnementaux. La construction de mini-digues y est nécessaire pour éviter l'érosion. Il importe aussi d'assurer une certaine croissance végétale, notamment pour des raisons alimentaires. Voilà pourquoi nous prendrons également part à la plantation de manguiers dans une mini-pépinière. Un projet qui rejoint mon autre passion, l'environnement.

Parlons d'argent… un incontournable. Nous devons, nous, les 10 étudiants faisant partie du projet, ainsi que les 2 accompagnatrices, recueillir une somme assez considérable pour voir notre projet se concrétiser. Chacun d'entre nous doit recueillir 3 000 $ pour être du voyage. Nous sommes en janvier et nous partons en mai. Pas de temps à perdre!

Nous mettons donc en œuvre un plan de financement comportant des objectifs personnels (sollicitations individuelles auprès de nos entourages respectifs) et des objectifs de groupe (mise sur pied d'activités de financement diverses : souper spaghetti, vente de chocolat, de fleurs pour la Saint-Valentin, de livres d'occasion, d'objets artisanaux, etc.) Cette expérience dans l'univers de la sollicitation d'organismes était assez nouvelle, en ce qui me concerne. Je suis fière de la façon dont j'ai mené mes dossiers et j'estime avoir acquis une certaine assurance dans le domaine des relations publiques.

Mai 2007

Nous voici donc tous munis de nos visas et de nos billets d'avion, prêts à partir. Avec un autre participant, nous répondons favorablement à l'offre qui nous a été faite d'aller rencontrer une famille de Maliens résidant à Montréal. Excellente idée! Nous avons fait la connaissance d'une famille fort sympathique, un premier contact très agréable avec les Maliens. De plus, cette rencontre nous a évidemment permis d'en savoir davantage sur les us et coutumes du pays, ainsi que d'acquérir quelques bribes de bambara, le dialecte local. Nous ne partons pas avec un gros vocabulaire, mais c'est un début.

Et c'est la fébrilité du départ. Un premier vol Montréal-Casablanca (Maroc), puis un second vol à destination de Bamako, la capitale du Mali. Nous y demeurerons quelques jours, puis au terme d'une expédition de groupe, nous arrivons au village de Nansala, où nous attendent notre organisme hôte et nos familles d'accueil respectives.

En côtoyant les gens du village de Nansala, ce qui me frappe particulièrement est le sens de la solidarité qui les habite. Ces gens ont bien peu de possessions, mais il est beau de voir à quel point ils sont disposés à tout mettre en commun dès le moindre pépin. Tout y passe : le produit de leur agriculture de subsistance, le coton qu'on y fait pousser, etc. On doit se serrer la ceinture en temps de sécheresse, lorsque les récoltes se font rares. On n'hésite pas à constituer un compte bancaire commun et dès, par exemple, qu'un enfant est malade au village et nécessite des soins, on y puise sans tarder la somme nécessaire. Une attitude très formatrice pour les Nord-Américains individualistes que nous sommes…

Les Maliens sont des gens souriants, accueillants, avec lesquels j'ai beaucoup aimé cohabiter et échanger, dans la mesure où le permettait la composante linguistique. Mais justement, les barrières linguistiques auxquelles j'ai dû faire face (vu mes connaissances très limitées en bambara et vu le peu de gens du village qui parlaient le français) m'ont permis d'apprécier les vertus du non-verbal. On peut, sans parler, avoir une certaine forme de relation. Pour ma part, je souriais beaucoup durant mon séjour, émerveillée que j'étais par les découvertes que je faisais et par la bonne humeur des gens qui m'entouraient. Ce faisant, je véhiculais, auprès des gens, l'image d'une personne qui s'intégrait bien à sa communauté d'accueil. Les gens me rendaient bien volontiers mes sourires et j'avais ainsi l'impression d'avoir une forme de conversation avec eux.

Mon voyage m'a paru trop court. Trois semaines plus tard, à la mi-juin, je suis déjà de retour au Québec. La tête remplie de couleurs et d'émotions et la chevelure garnie d'une multitude de minuscules tresses, je rêve déjà d'un prochain périple.

En terminant, je remercie toutes les personnes et tous les organismes, dont le programme Chrome de la Fédération des caisses Desjardins du Québec, qui m'ont permis, par leur soutien financier, de réaliser ce voyage. Et, bonnes découvertes à quiconque souhaite vivre l'expérience des stages de solidarité internationale!