Allocution de M. Jean-Guy Langelier, président et chef de l'exploitation de la Caisse centrale et chef de la trésorerie du Mouvement Desjardins, à l'occasion des Assemblées générales annuelles 2008 du Mouvement Desjardins

Centre des congrès de Québec, le 29 mars 2008
(La prestation peut différer du texte ci-dessous)

Merci Monsieur le président,
Mesdames et Messieurs, bon après-midi,

Je suis heureux d'être ici parmi vous aujourd'hui pour vous présenter les principales réalisations de la Caisse centrale en 2007, et pour vous dire quelques mots sur notre stratégie pour l'année qui vient.

Mais avant toute chose, j'aimerais vous dire que nous sommes très heureux de l'exercice qui vient de s'écouler. Les résultats de la Caisse centrale reflètent nos actions communes et nos succès à nous tous, présents ici aujourd'hui.

En 2007, nous avons cherché plus que jamais à être un complément au réseau afin de continuer de participer au développement harmonieux de Desjardins.

C'est une source de grande fierté, et soyez assurés que notre détermination à cet égard va rester la même tout au long de 2008.

Dans tout ce que nous ferons, nous continuerons d'épauler nos membres, le réseau des caisses et leurs CFE, dans leur mission.

Je crois que nous avons toutes les raisons de nous réjouir de l'année qui vient de s'écouler. Grâce à nos partenariats, nous avons réussi à faire en sorte que la contribution financière de la Caisse centrale au réseau s'établisse à 112,3 millions $. Ceci représente un record de tous les temps, en hausse de 17 % sur la contribution de 2006. Cette tendance à la hausse de nos contributions se poursuit de façon constante.

Tous nos secteurs ont participé à l'excellence de nos résultats et ceux-ci sont en progression par rapport au budget et à l'exercice antérieur. Bien sûr, plusieurs raisons expliquent cette performance. Celle-ci est en grande partie le fruit du travail de l'ensemble de nos employés et des membres du Comité de direction, qui prennent un rôle actif dans les dossiers et n'hésitent pas à mettre la main à la pâte. Nous croyons fermement dans les mérites de la gestion participative et nous la mettons en pratique dans nos activités au jour le jour.

Nous accordons beaucoup d'importance à nos employés, qui représentent notre actif le plus précieux. Nous consacrons des énergies considérables afin de maintenir le climat de proximité que nous avons établi avec eux au fil des années. Par exemple, nous échangeons avec eux dans le cadre de rencontres trimestrielles. Nous avons également mis en place des occasions de rencontre additionnelles, dont les petits-déjeuners du président qui permettent aux employés de tous les secteurs de poser leurs questions ou d'émettre leurs commentaires dans un cadre plus informel qui favorise les échanges.

Il y a une autre raison qui explique notre succès, et cette dernière est fondamentale. Vous tous, les gens dans cette salle, élus et directeurs généraux des caisses, présents ici aujourd'hui, ainsi que vos équipes, vous êtes les partenaires de notre succès.

Tous les secteurs de la Caisse centrale continueront de collaborer avec nos partenaires de la Fédération et des autres composantes du Mouvement dans les différents dossiers que nous gérons ensemble.

Comme vous le savez, la Caisse centrale est le trésorier du Mouvement. Quel est concrètement notre rôle en tant que trésorier ? Si je voulais être un peu réducteur, je dirais qu'il se résume à trois fonctions de base : premièrement, notre rôle est d'assurer l'approvisionnement de fonds du réseau. Deuxièmement, il consiste à gérer le risque des caisses par rapport aux fluctuations des taux d'intérêt et troisièmement, nous gérons le portefeuille de liquidités normatives du réseau coopératif. Voilà en quoi consiste notre rôle, si on le réduit, bien sûr, à sa plus simple expression.

En 2007, il va sans dire que la crise des liquidités qu'a connue le marché des capitaux a eu une influence sur notre fonction de trésorier. En effet, aux prises avec un marché financier tumultueux et excessivement volatil, nous avons dû manœuvrer pour nous assurer que nos opérations puissent se dérouler le plus normalement possible et, entre autres, assurer le financement des papiers commerciaux adossés à des actifs qui étaient détenus par les différentes sociétés de Desjardins. Nous avons aussi continué à assurer l'approvisionnement de fonds du réseau.

Les stratégies que nous avons adoptées depuis cinq ans – le rallongement des échéances de notre approvisionnement ainsi que sa diversification – nous ont permis de traverser cette crise. Nous devrons demeurer vigilants quant à l'évolution des marchés et continuer de travailler ensemble en faisant preuve de créativité et de flexibilité.

D'ailleurs, la diversification de nos sources d'approvisionnement en général, et les activités de titrisation de Desjardins en particulier, représentent également un élément vital de notre performance au cours des derniers exercices. Dans le cadre des activités de titrisation, nous participons aux obligations hypothécaires du Canada émises en vertu du programme de la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL).

Plus précisément, dans ce type de transactions, la Caisse centrale cède des titres hypothécaires à une structure d'accueil en échange de liquidités. La Fiducie du Canada quant à elle, finance ces achats par l'émission d'obligations aux investisseurs.

En 2007, nous avons pris part aux 4 émissions de la SCHL et elles ont généré pour Desjardins des sources d'approvisionnement totalisant 1,7 milliard $.

Nous poursuivons présentement nos discussions avec les credit unions de l'ouest du pays afin d'optimiser leur accessibilité à la titrisation comme source alternative d'approvisionnement. Nous avons accéléré le rythme de nos échanges au cours des derniers mois et nous nous attendons à conclure une transaction avec eux d'ici la fin de l'exercice.

En 2007, nous avons poursuivi notre stratégie d'allongement de notre approvisionnement. En effet, au début de l'exercice, nous avons lancé une cinquième émission de 500 millions d'euros. Non seulement le marché européen offre-t-il des conditions très compétitives, mais sa taille lui confère une liquidité inégalée sur les autres places financières. D'ailleurs, depuis le début de la crise du crédit, plusieurs grandes banques canadiennes ont dû y recourir.

Parmi les réalisations de 2007 dont nous sommes fiers, j'aimerais mentionner le guichet unique au service des caisses et des CFE. Comme vous le savez, celui-ci vise à mieux faire connaître au réseau notre offre de service et sa mise en place fait suite à une demande de nos partenaires du réseau, qui souhaitaient avoir un accès direct à des ressources capables de les informer sur l'ensemble des services spécialisés que nous leur offrons.

Plus que jamais, ce guichet nous aide à maintenir un contact constant avec les caisses et les CFE et ce, sur l'ensemble du territoire de la Caisse centrale au Québec et en Ontario.

Le programme de la gestion interne du risque des activités bancaires, connu sous le vocable GIRAB, a été sans conteste un dossier majeur du Mouvement Desjardins. Les efforts de la Caisse centrale à ce chapitre s'inscrivent dans le cadre plus large de la stratégie de gestion des risques du Mouvement.

L'échéance approche dans ce dossier important. En effet, le 1er janvier 2009, le Mouvement Desjardins sera assujetti à l'accord de Bâle II, qui régit la gestion des risques des banques à travers le monde. C'est en prévision de cette date que le projet GIRAB a été mis en place et la Caisse centrale y joue un rôle important.

Dans le contexte actuel, ce projet, en plus de hausser la gestion des risques chez Desjardins, aux pratiques les plus rigoureuses de l'industrie, permettra d'accroître sensiblement l'uniformité des pratiques et des systèmes de gestion de risques du Mouvement Desjardins. À la Caisse centrale, nous continuerons de contribuer à ce défi global du Mouvement.

Voyons maintenant rapidement les autres réalisations dans nos principales sphères d'activité. Tout d'abord, la grande entreprise.

Dans ce secteur, la stratégie de croissance de notre organisation repose sur trois axes précis, soit :

• Accroître le nombre de dossiers où nous intervenons à titre d'agent et de coagent syndicataire auprès des grandes entreprises.
• Continuer d'accroître notre expertise et notre notoriété dans quatre secteurs précis de l'activité économique, soit l'agroalimentaire, les communications, les produits forestiers et les ressources énergétiques. En 2008, nous développerons un cinquième secteur, celui du transport, qui s'avère très prometteur.
• Continuer d'asseoir notre croissance sur un accompagnement des sociétés québécoises sur les territoires pancanadien et américain.

Au cours des cinq dernières années, la Caisse centrale a réussi à se démarquer parmi les institutions financières qui participent à des syndicats bancaires auprès de nombreuses grandes entreprises. Dans notre rôle d'agent ou de coagent, nous sommes appelés à structurer, souscrire et syndiquer des financements.

Nous devenons conséquemment un interlocuteur de choix auprès de ces sociétés, ce qui nous permet de les conseiller adéquatement tout en consolidant les liens de partenariat qui nous unissent. Ce positionnement accorde également à Desjardins une plus grande notoriété et une visibilité accrue auprès de l'ensemble du marché des entreprises.

Il se traduit aussi par des retombées positives pour l'ensemble du réseau. Par exemple, Rona, Cascades et la Coop fédérée, pour n'en nommer que quelques-uns, sont des clients pour lesquels nous œuvrons à titre d'agent ou de coagent syndicataire.

En 2007, nous avons agi à titre d'agent ou de coagent pour un total de 31 montages financiers comparativement à 29 pendant l'exercice précédent. Manifestement, nous nous réjouissons d'avoir fait progresser année après année le nombre de relations d'affaires pour lesquelles nous œuvrons à titre d'agent ou de coagent.

Cette stratégie nous a permis d'atteindre 2,1 milliards de dollars en nouvelles affaires soit une augmentation de 31 % comparativement à 2006.

En 2007, conformément à notre approche d'accompagnement des entreprises québécoises à l'extérieur de la province, nous avons réalisé près de 50 % de notre croissance dans ces marchés extérieurs. Afin d'appuyer nos efforts à cet égard, nous avons pris la décision d'ouvrir, dès cette année, un bureau d'affaires à Calgary.

Celui-ci nous permettra de faire progresser encore plus rapidement nos relations d'affaires avec nos clients qui ont des activités dans l'Ouest canadien. Il s'agit là d'un marché qui connaît une croissance extrêmement robuste depuis quelques années et dont le potentiel demeure très prometteur.

Au cours de l'exercice, nous avons aussi continué d'accroître de manière importante notre présence aux États-Unis, entre autres, grâce à notre succursale américaine, la Caisse centrale U.S. Branch. Celle-ci nous permet d'offrir des produits de financement pour accompagner les moyennes et les grandes entreprises québécoises qui font déjà des affaires ou qui visent une expansion aux États-Unis. Cette succursale nous permet en plus de desservir les clients américains qui veulent pénétrer le marché canadien.

En 2007, les engagements autorisés par la Caisse centrale U.S. Branch ont augmenté de plus de 22 % comparativement à l'exercice précédent. Sans cette succursale aux États-Unis, il est clair que nous ne pourrions pas offrir notre gamme actuelle de produits et de services et que notre capacité d'accompagner à l'étranger les grands clients canadiens et ceux des caisses et des CFE ne serait pas ce qu'elle est aujourd'hui.

En plus d'accroître nos affaires, elle nous a permis de préserver nos acquis et, sans cette présence, nous aurions aussi risqué de perdre une partie importante de cette clientèle.

La Desjardins Bank représente l'autre volet de notre présence aux États-Unis et complète l'offre de service de la Caisse centrale U.S. Branch en visant les clients individuels et les petites entreprises. Elle est présente en Floride depuis 1992.

Au cours du dernier exercice, la Desjardins Bank a continué de progresser. Sa gamme de produits a continué de s'enrichir, tandis que son réseau s'est doté d'un troisième point de service à Lauderhill et elle a maintenu sa rentabilité malgré la crise immobilière américaine.

Conformément à sa volonté de tisser des liens avec d'autres coopératives nord-américaines, nous avons signé, le 5 décembre dernier, une entente avec Business Partners LLC, un regroupement de 180 credit unions aux États-Unis. Ce programme de participation permet dorénavant à Desjardins de procéder à l'achat et à la vente de participation à des prêts commerciaux dans ce réseau de credit unions américaines. Ceci représente un outil additionnel à notre disposition afin d'appuyer les PME québécoises dans leur expansion aux États-Unis.

Dans le secteur institutionnel, conjointement avec nos partenaires du réseau, nous avons continué à répondre aux besoins de nos clients tels que les entreprises de services publics, les municipalités et les universités.

Desjardins, incluant le réseau des caisses et des CFE ainsi que la Caisse centrale est le leader au Québec dans le secteur institutionnel et notre présence est plus qu'importante dans les secteurs de l'éducation, de la santé et spécialement dans le secteur municipal où nous détenons de grandes parts de marché. Ces parts de marché, nous les devons principalement à nos partenaires du réseau, avec qui nous collaborons étroitement dans le cadre de notre approche de développement.

S'il y a un élément dont nous sommes bien conscients, c'est que pour gagner un important contrat de services bancaires, il faut offrir bien plus que des avantages financiers. Il nous faut aussi bâtir une relation personnelle et d'affaires basée sur la confiance. De plus, en prenant une vision d'ensemble à long terme des besoins de la clientèle d'affaires visée. C'est pour cela que l'approche intégrée de Desjardins est supérieure à toute autre.

Au cours de l'exercice, en partenariat avec le réseau des caisses et CFE, notre équipe des services bancaires a augmenté nos parts de marché. Elle a entre autres remporté les appels d'offres d'organismes dans les secteurs de la santé, de l'éducation et des municipalités. Nous continuons également de collaborer étroitement avec la Fédération dans notre rôle de fournisseur de services bancaires du ministère des Finances du Québec et d'autres sociétés d'État.

Au cours de l'exercice, le centre des services internationaux Desjardins a continué d'offrir sa gamme étendue de transactions internationales aux membres particuliers et entreprises des caisses et des CFE. Ces services incluent par exemple, la gestion des devises, les virements et les lettres de change et de crédit.

Nos experts des services internationaux ont aidé à mettre au point le programme novateur de Desjardins qui permet aux PME membres des caisses et des CFE de maintenir un accès direct aux cambistes de notre salle de change. À ce jour, plus de 1 100 entreprises ont choisi de profiter de ces services, qui ne sont offerts de façon généralisée par aucune autre institution financière au Canada.

Par ailleurs en 2007, nous avons sondé les utilisateurs de nos services internationaux. Lors de cet exercice, notre clientèle des PME a dit clairement qu'elle fait face à une concurrence de plus en plus féroce de la part de compétiteurs internationaux.

Les entreprises d'ici, pour contrer l'entrée de joueurs mondiaux, doivent être proactives et ouvrir de nouveaux marchés à l'extérieur et décider de la niche qu'elles veulent occuper. Chez Desjardins, nous bénéficions d'une solide capacité d'accompagner les entreprises sur les marchés extérieurs et nous mettons cet outil à leur disposition afin de les appuyer dans leur expansion.

Avec notre plate-forme américaine en place, d'autres stratégies d'appui seront élaborées dans notre plan d'action pour les années 2008-2010, afin d'améliorer la capacité d'accompagnement. En 2008, la Caisse centrale continuera de s'adapter à la nouvelle réalité économique, car il est clair que nous évoluons dans un environnement de plus en plus concurrentiel, surtout avec un dollar dont la valeur est très élevée.

La Caisse centrale continuera également d'appuyer le Mouvement dans son rôle d'institution coopérative de premier plan au Québec, au Canada et en Amérique du Nord.

À ce chapitre, j'aimerais souligner que le Mouvement maintient des engagements de crédit de près de un milliard de dollars en faveur de coopératives agroalimentaires et forestières au Québec, et auprès de coopératives financières dans l'Ouest canadien.

La signature récente de l'entente avec Business Partners illustre parfaitement la capacité du Mouvement de jouer un rôle coopératif non seulement à l'échelle nationale, mais également en Amérique du Nord et en Europe.

Plus près de chez nous, nous serons en mesure de faire profiter les credit unions de l'Ouest canadien de notre savoir-faire dans leurs activités d'approvisionnement au moyen de la titrisation.

Par nos activités d'affaires et en mettant à profit notre expertise, nous continuerons d'appuyer le rayonnement du Mouvement dans cette démarche.

Il y a deux mois à peine, par l'entremise de la Caisse centrale, le Mouvement Desjardins a réalisé avec succès deux émissions de titres de dettes sur les marchés européens. Celles-ci avaient une valeur totale de près de 1,3 milliard de dollars. Dans le cadre de la plus importante de ces émissions, la Caisse centrale s'est d'ailleurs associée à trois importantes coopératives financières européennes, soit le Groupe Crédit Agricole via Calyon, DZ Bank et le Groupe des banques populaires et des caisses d'épargne via Natixis.

J'aimerais maintenant dire quelques mots sur les résultats du plus récent sondage de satisfaction. Si vous me permettez de jouer sur les mots, je vous dirais que nous sommes très « satisfaits » des résultats que la Caisse centrale a obtenus, puisqu'ils démontrent une amélioration des taux de satisfaction en ce qui a trait à la valeur ajoutée générée pour nos partenaires.

Ainsi, tel que le démontre ce tableau, tous les indicateurs de satisfaction sont à la hausse, et ce, depuis 2002. Ces améliorations se font sentir au niveau de la satisfaction générale de nos services ainsi qu'au niveau de la valeur ajoutée pour le réseau. Nous sommes extrêmement fiers de ces résultats et nous vous remercions sincèrement de votre confiance et de ce beau bulletin d'appréciation. Soyez assurés que nous mettrons tout en oeuvre afin de continuer à nous améliorer.

En 2008 et au-delà, nous maintiendrons aussi nos efforts afin d'assurer la meilleure formation à nos employés. Nous poursuivrons sans relâche l'amélioration de notre efficacité opérationnelle. Et dans tout ce que nous ferons, nous chercherons à appuyer nos partenaires du réseau en mettant à leur disposition la valeur complémentaire que la Caisse centrale est en mesure d'apporter.

Les forces de la Caisse centrale en font un puissant outil entre les mains des caisses et de leurs CFE. C'est en conjuguant ces efforts que nous pourrons continuer d'accroître la satisfaction de nos divers membres et clientèles.

Je suis persuadé qu'ensemble, nous accomplirons de grandes choses en 2008.

En terminant, j'aimerais dire quelques mots en mon nom propre, au nom de l'équipe de direction de la Caisse centrale, ainsi qu'au nom de tous nos employés au président Alban D'Amours.

Monsieur D'Amours, nous avons eu le plaisir de collaborer étroitement pendant plusieurs années et j'aimerais vous remercier de toute la confiance et de la latitude que vous nous avez laissées dans l'exercice de nos fonctions.

Nous sommes profondément reconnaissants d'avoir eu la chance de collaborer avec vous durant ces années et d'avoir pu apprécier non seulement vos grandes qualités de visionnaire, mais également vos profondes qualités humaines. Monsieur D'Amours, merci.

Avant de terminer, je veux aussi saluer notre nouvelle présidente, Madame Leroux, en lui souhaitant de pouvoir réaliser tout ce qu'elle cherchera à accomplir pour le Mouvement Desjardins.

Mesdames et Messieurs, merci de votre attention et bonne fin d'assemblées!