Allocution de M. Jude Martineau, président et chef de l'exploitation de Desjardins Groupe d'assurances générales, à l'occasion des Assemblées générales annuelles 2008 du Mouvement Desjardins

Centre des congrès de Québec, le 29 mars 2008
(La prestation peut différer du texte ci-dessous)

Merci M. D'Amours,
Mme Leroux,
Mme St-Pierre Babin, Messieurs,
Distingués invités,
Chers dirigeants,

Bonjour,

Je suis très heureux et fier d'avoir l'occasion de partager avec vous, cet après-midi, le bilan 2007 de votre assureur de dommages. Il s'agit d'une année gratifiante tant sur le plan des réalisations que des résultats. D'ailleurs, votre assureur affiche une performance financière exceptionnelle qui lui permet d'offrir l'une de ses meilleures contributions aux résultats globaux du Mouvement.

Avant d'aborder nos principales réalisations, je désire revenir sur un projet que nous caressions depuis un certain temps et qui me tenait particulièrement à cœur. Il s'appuie notamment sur des valeurs qui sont chères à notre Mouvement coopératif, soit l'entraide et la solidarité. Je parle ici du Fonds d'assistance Desjardins dont vous avez entendu parler ce matin dans la vidéo portant sur le bilan de responsabilité sociale.

En effet, en septembre dernier, votre filiale d'assurance de dommages a obtenu l'aval du Mouvement afin de créer un fonds d'assistance visant à venir en aide aux membres Desjardins. À la suite d'un sinistre non couvert par le contrat d'assurance, les membres qui se retrouvent dans une situation précaire et qui répondent aux critères d'admissibilité pourront obtenir une compensation financière grâce à ce fonds.

Doté d'un budget pour l'année 2008 de 1 M$ puisé à même les bénéfices de votre filiale, ce fonds est officiellement lancé dans la foulée de ces AGA. En quelque sorte, c'est notre façon à nous d'aider des membres en difficulté en allant au-delà de nos activités habituelles de protection et de prévention.

Un comité de gestion composé de trois membres de conseils de représentants, soit Madame Michelle Giasson, M. Pierre Levasseur et M. Paulo Pépin, d'une directrice générale de caisse, Mme Lise Gagné et d'un membre de la direction de DGAG, M. Pierre Rousseau, évaluera les demandes d'assistance soumises par les caisses ou par les employés de DGAG.
Je vais maintenant faire un survol de nos réalisations 2007 en débutant par quatre grands dossiers stratégiques que nous menons de front afin de bonifier nos avantages concurrentiels. Ces dossiers sont liés à notre plan stratégique 2006-2008. Leur réalisation échelonnée sur quelques années nécessite des investissements importants, nous permettant ainsi de s'outiller pour faire face aux défis de demain.

Ces dossiers stratégiques d'envergure comprennent les affaires électroniques, la rentabilité et la sinistralité, la migration de l'infrastructure TI et la croissance du marché individuel à l'extérieur du Québec.

Vous verrez défiler à l'écran quelques-unes des réalisations ou initiatives à l'égard de ces dossiers.

Nous sommes très fiers d'avoir mené, en 2007, ces grands dossiers dans le respect des budgets ainsi que des échéanciers. De plus, ils ont déjà commencé à porter leurs fruits.

Concernant notre projet de croissance en Ontario sous la marque Desjardins, j'aborderai davantage cet aspect dans quelques minutes avec l'année 2008 et nos projets en cours.

Par ailleurs, la poursuite des différents projets stratégiques, le développement des affaires ainsi que la croissance que nous connaissons ont nécessité l'ajout d'espace à bureaux. En novembre dernier, nous avons ainsi inauguré de nouveaux locaux dans un immeuble tout neuf situé à Lévis, à quelques pas de notre siège social. Dans ce nouvel édifice où nous sommes locataire, nous pourrons accueillir à terme quelque 460 employés.

L'année 2007 aura certes porté le sceau de la fierté pour Desjardins Groupe d'assurances générales. Notre classement au 12^e rang du palmarès 2007 des Employeurs de choix au Canada et la 1^re place parmi les employeurs du Québec nous ont ravis. Mais, au-delà du palmarès, cet exercice nous invite au dépassement parce qu'il nous permet de dégager des pistes d'amélioration, puis un plan d'action grâce à l'opinion de nos employés. Nous avons ainsi concentré nos efforts sur trois aspects en 2007, soit les perspectives de carrière, la reconnaissance non monétaire et la responsabilité sociale.

Abordons maintenant notre développement des affaires tant au Québec que dans les autres provinces canadiennes.

D'abord, il va sans dire que le client demeure au cœur de nos préoccupations. Nous désirons améliorer de façon continue notre offre de service et demeurer à l'écoute de la clientèle. D'ailleurs, DGAG a signé une entente de partenariat avec Chubb pour l'offre en matière de téléprévention, une valeur ajoutée au produit d'assurance habitation.

Nous offrons la meilleure accessibilité possible à nos produits et services grâce à nos différents réseaux de distribution, y compris notre présence dans le réseau des caisses, et grâce à du personnel compétent. Ces efforts sont récompensés par des résultats éloquents : 95 % de notre clientèle a renouvelé son ou ses contrats avec l'une ou l'autre de nos filiales et 93 % de nos clients se disent satisfaits du traitement de leur réclamation.

Au Québec, dans le marché individuel, la croissance de DGAG et, en particulier, de sa filiale Desjardins Assurances générales (DAG) passe par une complicité d'affaires dynamique avec le réseau Desjardins. Le programme de référencement en place continue de remporter un vif succès de part et d'autre.

Dans un marché stagnant et où la concurrence est féroce, DAG doit redoubler d'efforts pour se démarquer. Elle initie donc ses propres campagnes et concours aux couleurs des plateformes de Desjardins et participe à plusieurs promotions en partenariat avec le Mouvement.

Maintenant, dans le marché des groupes à l'échelle canadienne, nous obtenons des résultats fort intéressants sous la bannière La Personnelle. Soulignons en particulier le renouvellement de l'entente avec le Regroupement des ingénieurs du Québec, un groupe très important qui fait affaire avec La Personnelle depuis 1987. Par la même occasion, l'organisme regroupant les ingénieurs de l'Ontario a également renouvelé son partenariat avec La Personnelle. De plus, celle-ci a renouvelé une trentaine de partenariats et a accueilli une vingtaine de nouveaux groupes d'employés.

Par ailleurs, nous avons effectué un exercice de réflexion portant exclusivement sur la croissance. De cet exercice, nous avons précisé l'approche optimale à adopter, de laquelle ont découlé des orientations, des avenues de croissance ainsi qu'une approche de marché guidée par une gestion intégrée de l'offre à la clientèle. D'ailleurs, les conclusions de cette réflexion influencent déjà le cours de nos activités et nous amèneront, entre autres, à revoir nos façons de faire en matière de commercialisation à l'échelle canadienne.

Effectuons maintenant un tour d'horizon de nos résultats financiers 2007, une année caractérisée par une rentabilité exceptionnelle.

Pour une quatrième année consécutive, le bénéfice net de Desjardins Groupe d'assurances générales (DGAG) excède les 100 millions de dollars et son rendement des capitaux dépasse les 20 %. Votre filiale a généré un rendement des capitaux propres de 26,7 % alors qu'il était de 25,2 % en 2006. Ce rendement nous confère une position supérieure dans le premier quartile de notre industrie. Le bénéfice net consolidé de 2007 s'élève à 140 M $, en hausse de 17,6 % comparativement à l'exercice précédent. Quant à la part du bénéfice net attribuable au Mouvement des caisses Desjardins, elle atteint 126 M $ par rapport à 107 M $ en 2006.

Dans un contexte où nous investissons des sommes importantes pour mener à terme des projets cruciaux pour l'avenir de DGAG, entraînant ainsi une hausse des frais d'exploitation, nous avons su tirer notre épingle du jeu. Nous avons misé plus que jamais sur notre complicité avec le réseau des caisses et sur l'excellence opérationnelle pour parvenir à cette performance financière, tout en étant favorisés par d'excellentes conditions climatiques à l'échelle canadienne.

Les baisses de tarification des dernières années en assurance automobile ont pour effet de ralentir la croissance des ventes et de faire stagner le marché. Malgré cela, les revenus de primes ont progressé de 1,2 % par rapport à 2006 pour se chiffrer à 1 milliard 429 millions de dollars.

Dans le marché individuel, le volume atteint 723 M $ alors que dans le marché des groupes, les primes brutes souscrites s'élèvent à 650 M $. Quant au marché des entreprises, les primes brutes souscrites atteignent 56 M $, permettant de générer un bénéfice intéressant.

En plus des conditions climatiques favorables, une révision des politiques de souscription et d'indemnisation a entraîné une amélioration de la sinistralité en assurance habitation, permettant d'atteindre un ratio global fort intéressant. Bien que les baisses de tarification en automobile et les sommes importantes consenties au développement de votre filiale aient entraîné une pression sur les frais d'exploitation qui s'élèvent à 23,2 %, ceux-ci se comparent avantageusement à la moyenne de l'industrie qui s'établit à plus de 30 %.

Les revenus de placements ont atteint 104 M$ en 2007, soit une forte hausse de 26 M $ par rapport à 2006. Le rendement élevé des marchés boursiers, des contrats de change avantageux ainsi qu'une nouvelle stratégie d'allocation d'actifs ont notamment contribué à générer de tels revenus.

Par ailleurs, nous avons été en mesure de verser au Mouvement des dividendes appréciables de 109 M$ en 2007. En combinant les années 2006 et 2007, les dividendes versés représentent plus d'un quart de milliard de dollars.

Je vais maintenant aborder l'année 2008 ainsi que nos projets en cours.

Tout d'abord, je souhaite revenir sur notre projet de croissance dans le marché individuel en Ontario. Notre exercice de réflexion sur la croissance est venu confirmer nos décisions à l'égard de ce projet. Il s'agit d'une avenue majeure de développement pour DGAG et, en fait, de la principale avenue de croissance à l'extérieur du Québec. Une grande part de notre développement d'affaires proviendra de ce projet majeur.

Pourquoi? Parce que nous sommes déjà le no 1 au Québec dans un marché à maturité. Parce qu'en assurance de groupes où le potentiel de développement est intéressant bien que limité, nous occupons la 2^e place à l'échelle canadienne. Enfin, parce que l'Ontario représente le plus important marché de l'assurance au Canada.

Nous avons élaboré un plan de croissance échelonné sur cinq ans. Les membres de notre CA ont d'ailleurs participé à l'évaluation des risques, et nos capacités de réussite l'ont emporté.

Ainsi, pour la première fois, dans une campagne à grand déploiement, nous faisons la promotion de nos assurances auto et habitation sous la bannière Desjardins dans le plus important marché de l'assurance au Canada. En effet, nous avons lancé le 17 mars dernier une vaste campagne publicitaire en Ontario, où le nom de Desjardins est à l'avant-plan. Celle-ci marque d'ailleurs le début d'un engagement à long terme pour nous tailler une place de choix dans le marché ontarien.

Cette campagne d'envergure qui vise à nous faire connaître, à nous distinguer, à être pris en considération et, en bout de ligne, à être choisi par le consommateur nécessite, dès cette année, un investissement de 10 M $. Il s'agit certes d'un projet majeur dont la portée s'étend à l'ensemble du Mouvement.

Le concept créatif de cette campagne repose sur l'amélioration. Ce n'est pas parce que quelque chose a déjà été inventé que cela s'arrête là. Tout est susceptible de changer, d'évoluer et de s'améliorer. D'où le concept d'assurance améliorée qui veut traduire le fait que nous n'avons pas inventé l'assurance auto, mais que nous avons certainement contribué à la faire évoluer et à l'améliorer grâce à notre modèle de distribution en direct sans intermédiaire, nos excellents prix, notre gamme de services en ligne et un service à la clientèle hors pair, y compris l'accès à une équipe d'indemnisation 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

D'ailleurs, sans plus tarder, je vous invite à visionner les deux messages télévisés qui sont actuellement diffusés sur les principales chaînes de langue anglaise en Ontario. Ces publicités suggèrent au public d'imaginer la vie comme si certaines choses n'avaient pas été améliorées ou n'avaient pas évolué. Allons-y.

Messages télévisés, campagne publicitaire en Ontario, bannière Desjardins (1 min.)

Nous croyons que cette campagne est rafraîchissante, que le concept est intéressant, différent et nous permet de proposer une offre vraiment unique, la nôtre. Nous croyons aussi qu'elle aura des répercussions positives dans le marché dans un contexte où personne ou presque ne nous connaît. Selon nous, rien de comparable n'a été vu dans le marché ontarien.

Pour cette campagne sous la bannière Desjardins General Insurance, nous utilisons principalement la télévision et la radio afin d'obtenir rapidement une grande visibilité dans le marché. Cette campagne est aussi déclinée dans les médias imprimés francophones de l'Ontario sous la bannière Desjardins Assurances générales.

Par ailleurs, le concept d'assurance améliorée pourra être abordé sous plusieurs angles et évoluer pendant quelques années au moins. Sa force réside dans sa simplicité.

Nos employés sont très enthousiastes à l'égard de la campagne et conscients de l'importance de son potentiel commercial. Ils seront donc aux premières loges de l'envol de la marque Desjardins General Insurance en Ontario. Et ils sont prêts à répondre à la clientèle.

Avec cette campagne, nous participons à l'établissement de la notoriété de la marque Desjardins à l'extérieur du Québec. Notre projet de croissance représentera certainement un levier important pour la marque en Ontario, et ce, au bénéfice de l'ensemble des composantes du Mouvement. Souhaitons-nous donc beaucoup de ce succès avec ce projet.

Par ailleurs, nous poursuivrons aussi en 2008 les dossiers stratégiques déjà entamés et visant à doter notre organisation des meilleurs outils pour assurer son développement. Nous entendons maintenir notre stratégie de croissance rentable en fonction de l'évolution du cycle d'assurance et de nos orientations stratégiques. Finalement, les conclusions de l'exercice de réflexion portant sur la croissance terminé en 2007 serviront de balises importantes dans l'élaboration du plan stratégique 2009-2011.

En terminant, je désire transmettre ma reconnaissance au président du Mouvement, Monsieur Alban D'Amours, pour le soutien qu'il nous a accordé au cours de l'année et lui souhaiter une excellente retraite. Je profite aussi de l'occasion pour souhaiter la bienvenue à notre nouvelle présidente, Mme Monique Leroux.

De même, je tiens à souligner la contribution des membres de notre conseil d'administration qui nous ont épaulés. De façon particulière, nous remercions M. Raymond Gagné dont le mandat a pris fin en 2007. M. Gagné a présidé notre conseil pendant sept ans où ses loyaux services ont permis de guider et d'appuyer nos orientations. Nous soulignons par la même occasion l'arrivée de son successeur, M. Clément Samson.

Nos remerciements sont également adressés au réseau des caisses ainsi qu'aux autres composantes du Mouvement Desjardins pour l'appui offert tout au long de la dernière année.

De plus, je désire remercier bien sincèrement tous nos employés et gestionnaires pour les efforts qu'ils ont déployés, contribuant ainsi aux excellents résultats de l'organisation. Je témoigne aussi ma profonde gratitude à mes collègues, membres de la direction, qui me soutiennent de façon assidue dans l'exercice de mes fonctions.

Enfin, nous sommes à bâtir le DGAG de demain. Chacune et chacun d'entre vous y contribuez de près ou de loin ou en êtes témoin. Je suis persuadé que les démarches entreprises assureront un avenir prometteur à votre filiale d'assurance de dommages et au Mouvement Desjardins par la même occasion.

Je vous remercie de votre attention!