Allocution de M. Marcel Lauzon, président du conseil d'administration de Développement international Desjardins

Montréal, le 31 mars 2007

Chers collègues et amis,

Vous venez de voir, en un éclair j'en conviens, l'une des trois publicités télévisées que Desjardins a consacrées à la promotion de sa distinction coopérative l'automne dernier. On y voyait une agente de crédit de SERFIR, l'une des nombreuses institutions financières locales appuyées par Développement international Desjardins, ou DID. Les coopératives mexicaines SERFIR ont été mises en place par DID en 2003, et elles permettent déjà aujourd'hui à près de 60 000 personnes, dont une majorité sont des autochtones vivant dans des régions marginalisées du Mexique, d'avoir accès aux services financiers.

Je n'ai pas encore eu l'occasion de visiter ces coopératives, mais il y a six mois à peine, j'étais à Ouagadougou, la capitale du Burkina Faso, pour visiter le Réseau des caisses populaires du Burkina. J'y ai retrouvé Daouda Sawadogo, le directeur de ce réseau, qui se trouvait sur cette même scène l'an passé à pareille date. Malgré tout ce que j'avais pu entendre auparavant au sujet de son institution, comme de toutes celles qu'appuie DID, j'ai été absolument fasciné de voir le degré de maturité et de performance de ce réseau. Il offre d'abord une gamme étendue de services financiers adaptés aux besoins pourtant très divers de la population; sa Fédération vient tout juste de se réorganiser pour maximiser son efficience et améliorer sa gouvernance; son Centre financier aux entrepreneurs, créé en 2004, contribue à l'essor de centaines de petites entreprises locales et a atteint un degré de rentabilité et de maîtrise du crédit des plus satisfaisants; l'institution est même en voie de se doter d'une Confédération et d'une caisse centrale qui desserviront aussi cinq autres réseaux d'Afrique de l'Ouest. Cette visite a été pour moi l'occasion de constater dans quelle mesure l'expérience, l'expertise et le souci d'intercoopération du Mouvement des caisses Desjardins s'avèrent pertinents et précieux pour ces institutions, qui font de Desjardins leur première source d'inspiration.

Mon passage au Burkina Faso coïncidait avec la quatrième et dernière visite de sensibilisation offerte à des directeurs de caisses Desjardins dans le contexte du Partenariat Nord-Sud. C'est donc accompagné des directeurs des caisses de St-Raymond et St-Joseph de Hull que j'ai découvert non seulement la réalité africaine et la performance du Réseau des caisses populaires du Burkina, mais aussi la complexité des activités d'appui de DID. Je pense entre autres à la façon dont est mené le projet d'informatisation des caisses africaines. Pour relever pareil défi, il faut une vision globale et à long terme. Il faut bien connaître ses partenaires et les réalités qui sont les leurs. Et il faut un réel souci de contribuer à leur performance et à leur pérennité. À DID et aux 270 caisses Desjardins qui ont aidé au financement de ce projet, chapeau pour les excellents résultats obtenus!

En novembre, j'ai mis le cap sur Halifax pour assister au Sommet global du microcrédit. L'objectif de cette rencontre, qui clôturait l'Année internationale du microcrédit des Nations Unies et qui réunissait 2000 participants issus de 112 pays, était de faire le point sur l'amélioration de l'accès aux services financiers à travers le monde. DID et plusieurs de ses partenaires ont pris la parole sur de nombreuses tribunes à cette occasion. Cette participation nous a entre autres permis de faire valoir la distinction coopérative de Desjardins et le rôle prépondérant que nous jouons, ici comme dans certains des pays les plus défavorisés de la planète, en faveur d'un meilleur accès à la ressource financière.

En marge de ce sommet, je me suis retrouvé assis à la même table que 22 gestionnaires de réseaux financiers coopératifs partenaires de DID, tous désireux de mettre en commun leur expérience et de défendre leurs valeurs et leur modèle de performance. Ces gestionnaires venaient tout juste de créer Proxfin, un réseau international d'échange et de réflexion, et de démontrer ainsi leur préoccupation d'améliorer toujours davantage leur performance.

Je salue d'ailleurs les membres du Comité de gestion de Proxfin, qui sont avec nous aujourd'hui et qui proviennent du Mexique, de la Lituanie, du Burkina Faso, du Sri Lanka et de la Tanzanie.

Que ce soit lors de cette assemblée, de mon séjour au Burkina Faso ou de mes fréquents passages auprès de l'équipe de DID, je suis toujours agréablement surpris de constater la grande complicité qui lie les individus. Une complicité faite de respect, d'amitié, d'entraide et de compréhension. Une complicité, surtout, qui donne des résultats.

Je laisse les images qui suivent vous en faire la preuve…