1971 - 1990 : Croissance

Surpris et fascinés par l'importance, la taille et le caractère novateur du Mouvement, les Québécois lui accordent un appui massif et le nombre de membres augmente rapidement. En même temps, on lui demande de s'engager plus activement dans le développement de l'économie du Québec.

En 1971, une loi particulière vient permettre la création de la Société d'investissement Desjardins, bientôt doublée du Crédit industriel Desjardins.

Essor et innovations

Alors que bondit son actif, notamment sous l'effet de l'inflation, Desjardins multiplie les innovations : inter-Caisses, dépôt direct et guichets automatiques. Du même souffle, il se dote de nouveaux instruments : caisse centrale, société de courtage de valeurs mobilières, société de transport de valeurs, etc.

Sa participation au lancement de l'Association canadienne des paiements le confirme à l'échelle du pays comme étant une institution financière d'envergure.

Unification des forces coopératives

Cette période est également marquée par l'unification des forces coopératives en matière d'épargne et de crédit. C'est ainsi que la Fédération des caisses d'économie s'affilie en 1979 au Mouvement, imitée bientôt par la Québec Credit Union League.

À la fin des années 1980 se rallieront au Mouvement les fédérations francophones de l'Ontario, du Manitoba et de l'Acadie.

Son actif, qui était de 2,5 milliards de dollars en 1971, atteint ainsi 44 milliards de dollars au seuil des années 1990.

Pas étonnant que survienne en 1988 une refonte complète de son encadrement législatif, dans lequel il commençait à se sentir à l'étroit. Cette nouvelle loi, adaptée à sa taille et à la diversité de ses activités, lui permet, entre autres, le regroupement de filiales sous des sociétés de portefeuille.

Chronologie

1971	Le 23 décembre. Adoption à Québec d'une nouvelle loi permettant la création de la Société d'investissement Desjardins ainsi que l'élection à la Fédération provinciale d'un premier président à temps plein.
1972	Le 27 avril. Élection d'Alfred Rouleau à la présidence. Premières utilisations du service inter-Caisses.
1975	Le 2 juin. Lancement officiel de l'inter-Caisses. Fondation en septembre de Profin, qui deviendra plus tard le Crédit industriel Desjardins. À l'occasion du 75e anniversaire, création en octobre des Prix annuels Desjardins.
1976	Inauguration en avril du Complexe Desjardins, à Montréal.
1977	Lancement en mars d'une nouvelle identification visuelle (logo).
1978	Les caisses offrent, dès janvier, le service d'immatriculation automobile. Lancement du Concours international des jeunes.
1979	Fondation en juin de la Caisse centrale Desjardins, qui devient l'agent financier du Mouvement. Le 19 septembre. La Fédération des caisses d'économie se joint au Mouvement. Les unions régionales prennent le nom de fédérations tandis que la Fédération provinciale devient la Confédération. Le 1er novembre, fondation de la Société historique Alphonse-Desjardins.
1981	La Quebec Credit Union League se joint en janvier à la Fédération des caisses d'économie Desjardins du Québec. Élection en janvier de Raymond Blais à la présidence. Acquisition en mai d'une franchise VISA. Le 5 octobre. Acquisition par le Crédit industriel Desjardins de Location Pierre Lafleur, qui deviendra Location Desjardins. Mise en service en octobre des guichets automatiques. La fédération dissidente créée à Montréal en 1945 se joint en novembre à la Fédération des caisses populaires Desjardins de Montréal et de l'Ouest-du-Québec.
1986	Acquisition des opérations québécoises de la Brink's ; ce service de transport de valeurs sera désormais connu sous le nom de SÉCUR.
1987	Élection en janvier de Claude Béland à la présidence. Fondation d'Assurances générales des caisses Desjardins (auto et habitation).
1988	Entrée sur le marché du courtage de valeurs mobilières. Adoption de la nouvelle Loi sur les caisses d'épargne et de crédit, permettant notamment le regroupement de filiales sous des sociétés de portefeuille.
1989	La Fédération des caisses populaires de l'Ontario se joint en mai au Mouvement. Acquisition par la Confédération de la société Info-Logik, achetée peu avant par la Fédération de Montréal et de l'Ouest-du-Québec ; cette société deviendra Services de paie Desjardins (Services de paie et de ressources humaines Desjardins). La Fédération des caisses populaires du Manitoba se joint en juin au Mouvement.
1990	La Fédération des caisses populaires acadiennes se joint en janvier au Mouvement.