1944 - 1971 : Consolidation et diversification

Si le début des années 1940 a été marqué par une croissance extrêmement rapide des caisses, des tensions internes sont toutefois apparues, en ce qui concerne notamment la centralisation et la confessionnalité.

En 1945, neuf caisses se détachent de l'Union régionale de Montréal pour créer une petite fédération dissidente. Le Mouvement n'en poursuit pas moins son expansion, à un rythme cependant plus modéré.

Début de la diversification

Pour assurer les caisses contre le feu, le vol et la fraude, les dirigeants du Mouvement créent en 1944 la Société d'assurance des caisses populaires (qui deviendra plus tard le Groupe Desjardins, assurances générales). Cette nouvelle société veut aussi protéger les biens des membres, principalement dans les zones rurales ne disposant d'aucun service de pompiers et où il est difficile d'obtenir une couverture convenable.

Dans le but de permettre aux membres des caisses et à leur famille de bénéficier d'une meilleure santé financière, l'Assurance vie Desjardins est créée dès 1948. Sont aussitôt lancés un programme novateur d'assurance familiale ainsi que les régimes d'assurance vie-épargne et d'assurance-prêt.

S'adapter à la modernité

Grâce à l'embauche de nouveaux spécialistes de la comptabilité, des statistiques, de la formation et de l'administration, les services internes du Mouvement se structurent et se consolident.

L'avènement de la société de consommation et les besoins accrus des ménages amènent le Mouvement, au début des années 1950, à remettre en question le traditionnel principe du crédit « productif » et à moderniser ses pratiques en matière de crédit, qui deviennent alors plus souples et plus ouvertes.

En 1962, le Mouvement acquiert La Sauvegarde, compagnie d'assurance sur la vie, afin d'en préserver la propriété québécoise. L'année suivante, il achète une société de fiducie en gestation, la Société de fiducie du Québec (aujourd'hui, la Fiducie Desjardins).

Le Mouvement s'engage dans la mise sur pied de la Société générale de financement, un outil dont l'État se dote pour stimuler le développement industriel du Québec.

En 1964, l'actif consolidé du Mouvement franchit le cap du premier milliard de dollars.

De plus en plus présent dans les médias (qu'on se souvienne de la fameuse publicité pop-sac-à-vie-sau-sec-fi-co-pin), le Mouvement innove de manière spectaculaire en amorçant l'informatisation des opérations des caisses, avec la mise en place en 1970 du SIC (système intégré des caisses).

Il n'y a plus de doute : Desjardins est désormais une institution financière avec laquelle il faut compter!

Chronologie

1944	Le 3 juin. Création de la Société d'assurances des caisses populaires, ancêtre du Groupe Desjardins, assurances générales.
1945	Le 13 novembre. Neuf caisses se détachent de l'Union régionale (U.R.) des caisses populaires de Montréal pour créer une petite fédération dissidente. Fondation de la Fédération des caisses populaires acadiennes.
1946	Fondation de la Fédération des caisses populaires de l'Ontario.
1948	Le 11 mars. Fondation de l'Assurance-vie Desjardins.
1949	Mise sur pied d'un fonds de sécurité provincial.
1950	50e anniversaire du Mouvement, marqué notamment par la tenue en août d'un congrès international à Lévis.
1952	Lancement de la revue Ma Caisse par l'U.R. de Montréal. Les 13 et 14 mai. Premier congrès des caisses millionnaires.
1954	Création des régimes d'assurance vie-épargne et d'assurance-prêt.
1958	Commandite de l'émission télévisée Joindre les deux bouts.
1962	Le 7 août. Acquisition de La Sauvegarde. Le 1er septembre. Fondation de la Fédération des caisses d'économie du Québec.
1963	Le 31 janvier. Acquisition de la Société de fiducie du Québec (qui deviendra plus tard la Fiducie Desjardins). Adoption en mars par l'Assemblée législative du Québec de la nouvelle Loi des caisses d'épargne et de crédit. Le 27 novembre. Acquisition de La Sécurité, compagnie d'assurances générales du Canada. Le 30 novembre. Création de l'Institut coopératif Desjardins, un centre de formation.
1964	L'actif total franchit le cap du premier milliard de dollars.
1965	Travaux du Comité d'étude sur la mécanisation, qui sera à l'origine de l'informatisation.
1967	À la Caisse populaire de Terre des Hommes, créée à l'occasion de l'Expo 67, on procède à la première expérience de télétraitement de données dans le secteur financier.
1969	Mise sur pied de la Fondation Émile-Girardin.
1970	Acquisition de 83 % des actions de Vachon (ancêtre de Culinar). Le 13 avril. Inauguration du SIC (système intégré des caisses). Première édition en octobre de la Semaine Desjardins. Fondation de la compagnie qui sera à l'origine de Développement international Desjardins