Lauréats des Prix Desjardins Entrepreneurs

Johanne Dion s'y connait dans le domaine du thé et des tisanes haut de gamme. Sa grande expérience, sa persévérance et, surtout, son bon goût l'ont amenée à fonder Trans-Herbe au début des années 90. 20 ans plus tard, ses 125 employés fabriquent plus de 600 variétés de thés et de tisanes, lesquels occupent 40 % du marché québécois. Visionnaire, elle a réussi à séduire le marché tant européen que japonais et mexicain, dans lesquels 25 % de ses ventes sont réalisées. Malgré son horaire chargé de chef d'entreprise, c'est encore avec une vive passion que Johanne Dion s'investit personnellement dans la création de nouvelles saveurs de thés et de tisanes pour le plaisir des consommateurs.

Près de 100 % des légumes destinés à la surgélation au Québec, tels le brocoli, le chou-fleur et les haricots, sont produits par les Productions Maraîchères Mailhot. Depuis plus d'un quart de siècle, cette ferme familiale de Saint-Alexis-de-Montcalm, dans Lanaudière, appuyée par un réseau de 25 producteurs, cultive et prétransforme annuellement près de 15 millions de livres de légumes. Au cours des dernières années, afin de faire face à une concurrence toujours plus présente en provenance de la Californie et du Mexique, Productions Maraîchères Mailhot a misé sur de nouvelles technologies qui, en réduisant ses coûts d'opération, lui ont permis de réussir à demeurer maître chez elle.

Le Collège des Hauts Sommets est la seule école au Québec administrée par une coopérative. Cette institution privée de niveau secondaire, située à Saint-Tite-des-Caps, assure l'enseignement à 155 élèves et se démarque essentiellement par son accueil d'élèves en difficulté d'apprentissage. Fait à noter, le Collège des Hauts Sommets est l'une des rares écoles de la province à afficher un taux de décrochage scolaire de 0 %. La raison? Un encadrement personnalisé dont bénéficient près de 50 % des élèves, beaucoup de passion et, surtout, un engagement inconditionnel de tout le personnel de l'école, particulièrement depuis la création de leur coopérative.

Réussir en un temps record à concevoir, fabriquer et livrer 250 abris par semaine destinés aux sinistrés du tremblement de terre d'Haïti en janvier 2010, c'est le tour de force qu'a réussi le Groupe Laprise, de Montmagny. Pour faire face à cette crise, l'entreprise a dû concevoir la machinerie nécessaire à la production, recruter et former la soixantaine d'employés dédiés au projet et mettre en place les processus et les systèmes informatiques afin de contrôler la production. Dans cette aventure, le Groupe Laprise a donné tout son sens au mot « innovation ».

En 2006, la Laiterie Charlevoix, qui transforme annuellement 2 millions de litres de lait en fromage, avait de plus en plus de difficulté à disposer de son lactosérum, le principal rejet de la transformation fromagère. Ce défi, la famille Labbé l'a relevé avec brio en développant un procédé permettant de récupérer l'énergie présente dans le lactosérum et de l'utiliser en remplacement de l'huile pour tous les besoins de chauffage des bâtiments. L'utilisation de cette technologie européenne, qui permet de traiter 80 % des rejets, jumelée à une technologie américaine de filtration végétale, constitue une première mondiale qui a exigé plus de 3 ans d'études et d'efforts pour l'obtention des autorisations requises. Ces innovations font aujourd'hui de la Laiterie Charlevoix un site industriel à fort potentiel touristique.

C'est en 2005, après quelques années d'austérité, que Équipements Comact, alors propriété d'investisseurs institutionnels, a été mise en vente. Cette entreprise de Saint-Georges, en Beauce, spécialisée dans les équipements de sciage, a été rachetée par 5 membres de l'équipe de direction, avec notamment l'aide de Desjardins Capital de risque. Dès la première année, l'entreprise a renoué avec la rentabilité et a réussi, au cours des années subséquentes, à traverser malgré tout la crise financière mondiale qui a secoué l'industrie du bois d'œuvre.